Блиц са диносаурима?

Други приступ палеонтолошким студијама могао би се назвати „блиц диносауруса“.
Термин је позајмљен од биолога који организују "био-блитзове". У био-блитзу, волонтери се окупљају да сакупе сваки могући биолошки узорак из одређеног станишта у дефинисаном временском периоду. На пример, био-блитзерс би се могли организовати током викенда како би прикупили узорке свих водоземаца и гмизаваца који се могу наћи у планинској долини.
У дино-блитзу, идеја је да се прикупи што више фосила једне врсте диносауруса из одређеног фосилног лежишта или из одређеног временског периода. Прикупљањем великог узорка једне врсте, палеонтолози могу тражити анатомске промене током живота припадника врсте.

Резултати једног дино-блица, објављеног у лето 2010. године, узнемирили су свет ловаца на диносаурусе. Они су такође изазвали дебату која бесни данас.
Више од сто година палеонтолози су цртали две одвојене гране на дрвету живота диносауруса: једну за Трицератопс и једну за Торосауруса. Иако постоје разлике између ова два, деле много сличности. Обојица су били биљоједи. Обојица су живели током касне креде. Обојици су иза глава ницали коштани набори, као штитови.
Истраживачи су се питали шта би дино-блиц могао открити о таквим сличним створењима.

Током десетогодишњег периода, регион Монтана богат фосилима, познат као формација Хелл Цреек, добијао је кости Трицератопса и Торосауруса.
Четрдесет процената фосила потиче од Трицератопса. Неке лобање су биле величине америчког фудбала. Други су били величине малих аутомобила. И сви су умрли у различитим фазама живота.
Што се тиче остатака Торосауруса, две чињенице су се издвојиле: прво, фосили Торосауруса су били ретки, а друго, нису пронађене незреле или малолетне лобање Торосауруса. Свака лобања Торосауруса била је велика лобања одрасле особе. Зашто је то било? Док су палеонтолози размишљали о питању и искључивали једну могућност за другом, остали су са једним неизбежним закључком. Торосаурус није био посебна врста диносауруса. Диносаурус који се дуго звао Торосаурус је коначни одрасли облик трицератопса.

Доказ је пронађен у лобањама. Прво, истраживачи су анализирали грубу анатомију лобања. Пажљиво су измерили дужину, ширину и дебљину сваке лобање. Затим су испитали микроскопске детаље као што су састав текстуре површине и ситне промене на наборима. Њихово испитивање је утврдило да су лобање Торосауруса „тешко ремоделиране“. Другим речима, Торосаурусове лобање и коштани набори претрпели су велике промене током живота животиња. И тај доказ ремоделирања био је знатно већи од доказа чак и у највећој лобањи Трицератопса, од којих су неке показивале знаке промене.
У широком контексту, налази дино-блитз-а снажно сугеришу да многи диносауруси идентификовани као појединачне врсте могу у стварности бити само једна врста.
Ако даље студије подрже закључак Торосауруса-као-одраслог-Трицератопса, то ће значити да диносауруси из касне креде вероватно нису били толико разнолики као што многи палеонтолози верују. Мање типова диносауруса значило би да су били мање прилагодљиви променама у окружењу и/или да су већ у опадању. У сваком случају, вероватније је да ће диносауруси из касне креде изумрети након изненадног катастрофалног догађаја који је променио Земљине временске системе и окружење него друга група.

——— Од Дана Риша